MAG 6
du COULOIR MUSICAL
de Jean Renoir jr

RUTH BROWN - "THE SONGS OF MY LIFE" :
UN FIDÈLE PORTRAIT DU BLACK BLUES IMMACULÉ.
RUTH BROWN - "THE SONGS OF MY LIFE" - FANTASY RECORDS • IMPORTATION * FANTASY*

Par un frisquet soir d’automne, sur la 125ième avenue à Harlem, en passant près du fameux club Baby Grand, le son d’une voix espiègle attire l’attention. L’entrée, encombrée de filles en tenue moulée et multicolore qui sollicitent des moments tendres, affiche le nom Ruth Brown. On entend applaudir les quelques clients qui se trouvent dans le club. En entrant, on découvre à peine quelques personnes attentives à l’action qui se déroule sur une scène mal éclairée.

On aperçoit, non sans difficulté dûe à une épaisse fumée, une dame de race noire, vêtue de vêtements austères, comme le faisait si bien Piaf, raconter une brève anecdote à son fidèle auditoire. Accompagné d’un trio, elle enchaîne avec des chansons qui la font vibrer. Elle sait raconter, elle sait chanter, elle a du flair et sait se faire entourer. Quand on croit en ce qu’on fait, l’argent n’a peu ou pas d’importance, Ruth Brown en sait quelques choses.

La talentueuse interprète native de Portsmouth, Virginie, en 1922, a pris son envol vers 1969. Beaucoup d’effort sont nécessaire quand on a dans le sang cette maladie communément appelé le rhythm and blues. Née pour chanter, c’est ce que fut son environnement une bonne partie de sa vie. Escorté du saxophoniste ténor, l’extrémiste Willis Jackson (Gator), qui fut notamment son époux qui l’accompagna dans ses tournées et en studio durant huit ans, elle se propulse à fond sans compter les sacrifices, ni les heures de labeur, oubliant déceptions et amertumes. Dès 1980, elle se trouve au seuil du zénith non sans peine, on l’aura vite deviné.

Bien que son succès soit largement dû aux supports des plus grands spécialistes du R & B tel que Arnett Cobb, Sam The Man Taylor, King Curtis, Mickey Baker, il n’en reste pas moins que son charisme en est également responsable. Son idéologie et son intuition ont réuni tous les ingrédients nécessaires à une carrière brillante et sans tache. Là est peut-être la rareté d’arrière plan d’une telle image. Imaginez, bleu bourgogne sur fond rouge outremer.

Ce nouveau compact ressemble en tout point à Ruth Brown. Il a soigneusement été réalisé par le romantique Rodney Jones, sous la demande expresse de l’interprète elle même. Le jeune Jones est un fin connaisseur friand du R & B. Il est aussi l’accompagnateur à la guitare acoustique sur plusieurs pièces de cette discrète production. Il a décemment réalisé le rêve de Madame Brown : Celui d’immortaliser douze pièces chaudes et pour lesquelles, Ruth a cette fièvre d’interpréter à sa façon, le plus dénudé possible, les chansons qui l’auront faient basculer en des moments bien précis. Elle nous les présente, presque « Live ».

Deux plages maîtresses et très contrastantes se révèlent une agréable surprise lors d’une attentive écoute. La première, sans contredit, l’immense succès originaire de Clapton « Tears In Heaven » suivit « I’ll Be Seeing You » dont l’accompagnement par un simple piano suffit pour nous convaincre du précieux talent de cette petite espiègle qui a débuté à 16 ans ce métier. Elle en respecte les paramètres par amour et non par obligation.

Bien sûr, « Songs Of My Life », composition de Rodney Jones inspirée par sa propre mère, est habilement bien rendue. Sans oublier « While We’re Young », « I Know Why » et « I Wonder Where Our Love Has Gone » composition de celui qui a quitté la musique pour la religion, Buddy Johnson, ce qui confirme aux néophytes, l’étendu de sa compétence et de sa passion pour ce qui est simple et authentique.

RUTH BROWN - "THE SONGS OF MY LIFE" - FANTASY RECORDS • IMPORTATION * FANTASY*

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